Co je barokalorický efekt?
Barokalorický efekt (anglicky barocaloric effect) je jev, kdy se při změnách tlaku v materiálu mění jeho teplota. Klíčovou komponentou této technologie jsou speciální plastové krystaly složené z molekul, které se normálně otáčejí kolem své vlastní osy. Když je látka vystavena tlaku, rotace molekul se zastaví a energie se uvolní ve formě tepla. Po snížení tlaku dochází naopak k ochlazování okolního prostředí.
Zdroj: HENRY NICHOLLS / AFP
Profesor Xavier Moya z Cambridgeské univerzity, který tuto technologii zkoumá již 15 let, popisuje výhody takto: „Tyto látky nepřispívají ke globálnímu oteplování a zároveň jsou energeticky účinnější než současné systémy.“
Proč potřebujeme novou technologii chlazení?
Současné klimatizační systémy představují rostoucí problém pro životní prostředí. Podle Mezinárodní energetické agentury (IEA) jsou celosvětově v provozu přibližně 2 miliardy klimatizačních jednotek, přičemž jejich počet s rostoucí teplotou planety neustále narůstá. Současné technologie používají plynná chladiva, která při úniku ze zařízení výrazně přispívají ke skleníkovému efektu.
Profesor Cliff Elwell z univerzity College London upozorňuje na požadavky, které musí každá nová technologie splnit: jakákoli technologie, kterou představíme, musí splňovat základní požadavky – být kompaktní a dostatečně tichá pro použití v domácnostech a automobilech.
Zdroj: HENRY NICHOLLS / AFP
Start-up Barocal: od laboratoře k praxi
V roce 2019 založil profesor Moya společnost Barocal s cílem převést objevy z výzkumu do komerční podoby. Firma v současnosti zaměstnává 9 lidí a funguje z poměrně skromného laboratorního kontejneru na parkovišti. Navzdory nenápadnému sídlu se start-up těší značnému zájmu investorů.
Za posledních několik let získala společnost Barocal financování ve výši přibližně 4 miliony eur. Mezi investory patří Evropská rada pro inovace a organizace Breakthrough Energy, iniciativa založená miliardářem Billem Gatesem zaměřená na snížení emisí skleníkových plynů.
Mohlo by vás zajímat
První prototyp: funkčnost před elegancí
Současný prototyp barokalorické klimatizace má rozměry velkého kufru a při provozu je poměrně hlučný. Hydraulický okruh mění tlak ve čtyřech válcích naplněných krystaly. Přestože zařízení zatím není optimalizováno z hlediska hmotnosti, objemu ani hlučnosti, skutečně funguje – připojená chladnička perfektně chladí nápoje.
Mohsen Elabbadi, inženýr společnosti Barocal, přiznává, že prototyp ještě není skutečně optimalizován. Přesto slibuje, že výkonnost finálních zařízení bude srovnatelná s konvenčními systémy.
Mohlo by vás zajímat
Plány na budoucnost: od velkých instalací k domácnostem
Komerční ředitel Florian Schabus plánuje uvést první produkt na trh do tří let. Zpočátku se bude jednat o chladicí jednotky pro velké nákupní centra, sklady, školy a datová centra. Společnost sází na to, že vyhlídka na nižší provozní náklady přesvědčí firmy k investici do vyšších počátečních výdajů.
Dlouhodobým cílem společnosti Barocal je dosáhnout prodejních cen srovnatelných s konvenčními chladicími zařízeními, což by umožnilo vstup na trh domácností. Technologie by mohla fungovat také pro vytápění. A podle odhadů by mohla snížit emise CO₂ až o 75 % ve srovnání s konvenčními chladicími systémy. A to ze dvou hlavních důvodů: pevné chladivo neuniká do atmosféry a systém je potenciálně energeticky účinnější.
Navzdory slibným vyhlídkám čelí barokalorická technologie několika překážkám. Vysoké nároky na tlak a složitá mechanika potřebná pro provoz těchto systémů je činí zatím poměrně drahými, těžkými a hlučnými. Klíčovou otázkou zůstává, zda se společnostem jako Barocal podaří tyto překážky překonat a přivést technologii na konkurenceschopnou cenovou úroveň.
Zdroj: Barocal, University of Cambridge, France24, Yahoo
7 foto
