Cenovka 200 dolarů (zhruba 4 200 korun) udělala z absolutně triviální nezávislé hry okamžitý internetový fenomén. Osmnáctiletý vývojář Michael Major pod hlavičkou Stolen Valor Studios vydal hru, kterou definoval jako psychologický komediální zážitek. Titul opatřil názvem This Game Costs 200 Dollars a navázal s ním na svůj předchozí pokus This Game Costs 10 Dollars.
Mohlo by vás zajímat
Jeho pokus byl jen obyčejný vtípek. Extrémní cenou chtěl původně jen provokovat a pobavit, což byl velmi odvážný pokus. Obzvlášť v době, kdy se řeší, zdali by vydavatelé u největších her s obřími rozpočty neměly prorazit obávaný cenový strop.
Michael Major se toho nebal, nasadil extrémní cenovku a pak už jen sledoval, jak nechtěně spustil masivní lavinu nákupů a následných refundací, která naplno odhalila nevyzpytatelnost ekonomiky na Steamu.
Milionové tržby bez jediného spuštění
Během několika dnů se na účtu 18letého vývojáře objevila nepředstavitelná čísla: hrubé tržby přesáhly hranici 1,4 milionu dolarů.
Přišel ale tvrdý náraz. Obří část těchto nákupů pocházela z Číny a naprostá většina uživatelů požádala o okamžité vrácení peněz, aniž by si titul This Game Costs 200 Dollars vůbec nainstalovala. Zda šlo o virální reklamu, divnou komunitní výzvu, nebo propracovanou pračku peněz využívající šedou zónu platebních bran, nedokáže uspokojivě vysvětlit ani samotný autor.
Pro Michaela Majora bylo finální zúčtování hodně studenou sprchou. Když Steam odečetl všechny stornované transakce a poplatky, z milionového snu zbylo v reálu pouhých 2 000 dolarů.
Pro středoškoláka jde sice o příjemné kapesné, v kontextu původního obratu je to ale naprosto zanedbatelná almužna. Tento propastný rozdíl ukazuje, jak zavádějící mohou být veřejně dostupné statistiky prodejů, pokud v nich chybí data o refundacích.
Dvě stě dolarů není strop, ale marketingový trik
Major se sice v médiích nechal slyšet, že zvolil nejvyšší možnou částku, kterou systém dovoluje, realita je však trochu jinde. Steam v minulosti odbavil i bizarnější kousky oceněné na 500 dolarů nebo dokonce 1 000 dolarů.
Cenovka 200 dolarů tak nesloužila jako technický limit, ale jako dokonalý marketingový trik. Bez neobvykle vysoké sumy by si totiž téhle hry mezi tisícovkami nových titulů nikdo v životě nevšiml.
Mohlo by vás zajímat
Escape #11: Z Xboxu se stal investiční nástroj. Zítra se můžeme dozvědět, jak se prodává GTA 6
Novinky
Když se systém obrátí proti vývojářům
Zatímco hráči berou dvouhodinové okno pro vrácení peněz na Steamu jako bezpečnou pojistku proti špatným nákupům, pro malé autory může jít o likvidační past.
Jakmile se do věci vloží spekulanti nebo automatizované systémy kupující hry po stovkách, nedokáže nezávislý tvůrce výkyvy nijak kontrolovat. Stačí pár hodin neobvyklé aktivity z asijského trhu a z životního úspěchu zůstanou vývojáři jen oči pro pláč.
Tržby na papíře nájem nezaplatí
Celá kauza je tak jasným varováním pro všechny novináře i analytiky, kteří rádi hodnotí komerční úspěch her podle žebříčků prodejnosti.
Číslo uvádějící hrubý obrat neznamená absolutně nic, dokud peníze nedorazí na bankovní účet. Pro nezávislou scénu z toho plyne jednoduchá poučka: postavit propagaci na šokující ceně sice přitáhne pozornost celého světa, ale reálný profit vám to bez kvalitního obsahu stejně nezajistí.
Zdroj: PC Gamer, XDA Developers
