Termín se posunul o tři čtvrtletí
Huawei původně počítal s tím, že čip Ascend 960DT uvede na trh ve čtvrtém čtvrtletí roku 2027. Nově má být hotový už v prvním čtvrtletí téhož roku. Novinku oznámil David Wang, jeden z rotujících předsedů představenstva Huawei, na konferenci Huawei Connect v Šanghaji. Firma zároveň potvrdila, že plánuje vydávat novou generaci čipů Ascend každý rok. V roce 2028 by měl přijít model 970, o rok později pak 980.
Oznámení přichází jen týden před setkáním amerického prezidenta Donalda Trumpa s čínským prezidentem Si Ťin-pchingem, které se má konat 24. září ve Washingtonu. Souvislost s jednáním firma oficiálně nepotvrdila, ale načasování rozhodně není náhodné.
Zdroj: Huawei
Sázka na propojení, ne jen na jeden čip
Huawei si je vědom, že jednotlivé čínské čipy zaostávají za tím nejlepším, co nabízí Nvidia. Částečně je to kvůli omezením na dovoz pokročilých výrobních technologií. Firma proto vsází na jinou strategii – propojit obrovské množství slabších čipů tak, aby fungovaly jako jeden výkonný systém.
Tomu má sloužit nová výpočetní architektura s názvem Peerium, jejímž cílem je, aby spolu dokázal pracovat až milion procesorů najednou. Huawei tak spíše než na jednom extrémně rychlém čipu staví na tom, že desítky tisíc slabších procesorů dokážou propojené fungovat lépe.
Nejnovější systém Atlas 960E SuperPoD má přinést výrazně vyšší výkon než předchozí generace, a to jak při trénování modelů, tak při jejich běžném provozu, spolu s citelně nižší odezvou. Více takových systémů lze navíc propojovat do rozsáhlejších klastrů, což je přesně ten typ škálování, na kterém Huawei staví svou konkurenceschopnost vůči Nvidii.
Mohlo by vás zajímat
Poptávka v Číně převyšuje nabídku
Podle rotujícího předsedy Erica Xu Huawei v současnosti nedokáže pokrýt ani poptávku po AI výpočetní technice v samotné Číně, a proto zatím neplánuje výrazněji expandovat na zahraniční trhy. Xu zároveň odhadl, že podíl čipů Ascend na čínském trhu je pravděpodobně vyšší než podíl Nvidie, i když firma pro toto tvrzení nezveřejnila žádná konkrétní data.
To naznačuje, že se Huawei v nejbližší době bude soustředit hlavně na domácí trh, kde má díky americkým sankcím na dovoz čipů Nvidie do Číny přirozenou výhodu. Teprve až ve chvíli, kdy firma zvládne pokrýt poptávku doma, se dá čekat silnější tlak na zahraniční trhy.
Mohlo by vás zajímat
Co to může znamenat pro trh
Pro celý sektor umělé inteligence je zrychlený harmonogram Huawei signálem, že se závod mezi USA a Čínou v oblasti AI hardwaru dál vyostřuje. Americká omezení na vývoz pokročilých technologií zjevně nezastavila čínský vývoj, spíš ho donutila jít jinou cestou – méně přes výkon jednoho čipu a víc přes chytré propojování většího množství slabších kusů.
Pokud se Huawei podaří dodržet nový harmonogram, může to znamenat rychlejší dostupnost čínských AI systémů pro tamní firmy a vývojáře, kteří dosud museli spoléhat na omezený přístup k čipům Nvidie. Zároveň to zvyšuje tlak na Nvidii, aby si udržela náskok nejen ve výkonu čipů, ale hlavně v softwarovém ekosystému kolem platformy CUDA, což zatím zůstává její hlavní výhodou.
Pro globální trh je pak zajímavé i to, že Huawei zatím nemá kapacitu na velký zahraniční prodej. Až se to změní, mohla by se objevit levnější alternativa k americkým řešením pro země, které hledají cestu, jak obejít americká vývozní omezení.
Zdroj: Huawei, wccftech, The Register, Reuters
25 foto