„Díky, že jste s námi hráli.“ Taková hláška už přes tři roky visí na stránce služby Google Stadia. Platforma měla přinést revoluci do světa videoher. V roce 2019 skočila do segmentu cloud gamingu, tedy způsobu hraní her bez nutnosti vlastnit výkonný počítač nebo herní konzoli.
Jenže zatímco ostatní konkurenti jako Microsoft, Nvidia či Sony své služby stále provozují a postupně vylepšují, společnost z Mountain View by možná raději na svou krátkou anabázi zapomněla.
Technologie k vítězství nestačila
Upřímně řečeno, Stadia nebyla propadák z technického hlediska. Tehdejší streamování her fungovalo dobře a Google dokázal, že pomocí své velké infrastruktury zvládnul udržet minimální latenci a vysokou kvalitu obrazu.
Mohlo by vás zajímat
Vždyť na hraní v HD rozlišení o 60 snímcích za vteřinu stačilo připojení 10 Mb/s, pro nejvyšší kvalitu ve 4K rozlišení a prostorový zvuk Surround 5.1 se hodilo alespoň 35 Mb/s.
Dále Google do prodeje nasadil vlastní bezdrátový ovladač a hry šlo spustit na televizích přes Chromecast nebo přímo na těch se systémem Android TV, v prohlížeči Chrome na počítačích nebo pomocí mobilní aplikace.
Jenže hardware a přenos dat je jen polovina úspěchu. Na druhé straně stojí obsah. A ten Google opravdu neměl.
Exkluzivní hry budou. Nakonec nebyly
Hráčům je většinou jedno, jak konzole vypadá. Po PlayStationu, Nintendu nebo Xboxu a počítači sáhnou kvůli exkluzivním hrám, které jinde nenajdou. Závody v Gran Turismu nebo akční adventuru o princezně Zeldě si užijete na jediné platformě: na PlayStationu, respektive Nintendu.
Donedávna to platilo i pro závodní arkádu Forza Horizon nebo letecký Microsoft Flight Simulator, ale v poslední době se nabídka Xboxu postupně rozšiřuje i na jiná zařízení. To s několikaletým zpožděním platí i u her pro PlayStation.
Google toužil po něčem podobném, a proto investoval prostředky do vzniku vlastních studií. Do svých řad přilákal veteránku herního průmyslu z Ubisoftu Jade Raymondovou, která pomohla na svět oblíbeným sériím Assassin’s Creed nebo Watch Dogs.
Podporu pro Google Stadia přislíbilo studio Larian, které na ni chtělo vydat nejlepší hru roku 2024 Baldur’s Gate 3, anebo francouzský Ubisoft měl připravovat hry Avatar: Frontiers of Pandora, pirátskou akci Skull and Bones a střílečku XDefiant.
Zdroj: Google
Web Video Games Chronicle později přišel s tvrzením, že se na Google obrátila i japonská legenda Hideo Kodžima, která stála za vznikem Metal Gear Solid či Death Stranding.
Jenže výroba velkých her trvá dlouhé roky a než vývojáři stihli cokoliv vydat, tak je Google 1. února 2021 zaříznul. Pro časopis Wired se po tomto zásahu vyjádřilo několik lidí, kteří byli obeznámení se situací ve společnosti Stadia Games and Entertainment. Jejich svědectví odhalila liknavý přístup firmy k vývoji her.
Společnost z Mountain View je sice technologický gigant provozující řadu služeb, jenže výroba her vyžadovala zcela jiný proces a pracovní role, které v Googlu prostě neexistovaly.
Po rezignaci na vlastní hry se tak ze Stadie stal tuctový produkt. Mohli jste si na ní zahrát starší i novější tituly, ale velmi pravděpodobně jste je už měli na jiné platformě. Právě tady přichází další kámen úrazu a důvod, proč ambice Googlu skončila v troskách.
Chápe ten model někdo?
Nápad spojit obchodní modely dohromady se ukázal jako matoucí a nesmyslný. Stadia nabízela základní bezplatný účet, na němž hry běžely až ve fullHD rozlišení a 60 FPS. Vedle toho měla i prémiové předplatné za pár stovek, s nímž si hráči mohli užít ještě kvalitnější 4K obraz, několik titulů zdarma a slevy na další hry.
Mohlo by vás zajímat
Jenže ty už si uživatelé museli koupit. Ve finále tak platili dvakrát. Přitom konkurenční GeForce Now od Nvidie nabízí integraci knihovny z platformy Steam. Pokud na ní už vlastníte nějaké hry, můžete si je užít skrze cloud gaming.
Vedle toho stál i Microsoft a jeho Game Pass, který nabízel hráčům obrovskou knihovnu se stovkami her. Na stejném principu na některých trzích tehdy fungovalo i PS Plus od Sony. Stačilo jen zaplatit měsíční poplatek.
Google se vydal jinou cestou a trval na svém přístupu, kterému ale hráči nerozuměli. Je fér přiznat, že Microsoft i Sony musí vývojářům platit tučné odměny za zařazení her do Game Passu nebo PS Plus. Hráči se ale na tohle nekoukají a raději zůstanou tam, kde ví, kolik toho dostanou.
Funus začal brzy a trval dva roky
Technologický gigant se tradičně nepáře s neúspěšnými projekty. Retrospektivně vzato platformu Google Stadia začal pohřbívat po uzavření svých studií v roce 2021. Poslední hřebíček zatlouknul do rakve po třech letech od oficiálního spuštění. Na konci září 2022 oznámil, že Stadia končí a definitivně ji vypnul v polovině ledna 2023.
Hráčům však dal alespoň drobnou útěchu, když se rozhodl jim vrátit peníze za nakoupený hardware i samotné hry.
Něco špatného se ale nakonec pro herní průmysl vyvinulo v něco dobrého. Stadia ukázala, že hraní v cloudu není nesmyslný koncept, ale že může technicky fungovat. Jenže k vítězství nestačí nasypat peníze do výkonných strojů a serverů. Ale musíte mít i obsah, za kterým hráči půjdou a nebudou váhat s rozhazováním peněz. Ten ale Google neměl a draze za to zaplatil.
Zdroj: autorský text, Google Stadia, Video Games Chronicles, Wired
7 foto
