V září 1983 dorazily na skládku ve městě Alamogordo v Novém Mexiku nákladní vozy plné herních nosičů a počítačového vybavení. Společnost Atari se rozhodla takto radikálně zbavit obrovského množství neprodaných zásob, mezi nimiž nechyběly ani kopie titulu E.T. the Extra-Terrestrial pro konzoli Atari 2600. Tato konkrétní hra byla v té době úzce spjata s narůstajícími finančními a tržními problémy firmy.
Oficiální zástupci sice tehdy tvrdili, že jde pouze o vyhození vadných součástek z továrny v El Pasu v Texasu, realita však byla zcela jiná. Skládka se stala hřbitovem pro miliony funkčních her vrátivších se z obchodů, které už společnost neměla jak skladovat.
Zbrklý vývoj a krize celého odvětví
Hra E.T. vznikala pod obrovským časovým tlakem během klíčové vánoční sezóny po vydání slavného filmu Stevena Spielberga. Vývojář Howard Scott Warshaw dostal na dokončení titulu pouhých pět a půl týdne, což bylo v porovnání s běžným vývojovým cyklem trvajícím šest až devět měsíců extrémně málo.
Aby se společnosti vrátily náklady na drahou licenci, musela prodat přibližně čtyři miliony kopií, což se zdaleka nepodařilo. Celé odvětví se navíc potýkalo s velkým tržním propadem, ke kterému přispěla silná konkurence v podobě systémů Intellivision či ColecoVision a záplava her od nezávislých vydavatelů.
Zdroj: Profimedia
Do roku 1983 se v uhelných skladech a prodejnách nahromadilo enormní množství nepotřebných zásob. Obchody začaly masivně vracet neprodané zboží a pobočka Atari v El Pasu nebyla kapacitně ani technicky vybavena na to, aby takový nápor zpracovávala. Vedení se proto rozhodlo odvézt celé palety s hrami a hardwarem na skládku do Alamogorda.
Toto místo bylo zvoleno mimo jiné proto, že nabízelo lepší ochranu před případnými zloději a vykradači odpadu. Zprávy z té doby naznačují, že do pouště dorazilo celkem až 14 nákladních vozů.
Od městské legendy k archeologickému průzkumu
Během následujících desetiletí se událost v lidské představivosti proměnila v populární městskou legendu. Veřejnost žila v domněnce, že na skládce leží výhradně miliony kopií neúspěšné hry E.T., přestože dobové informace hovořily o pestrém mixu různého vybavení a titulech jako Pac-Man či Ms. Pac-Man.
V roce 2013 se do řešení záhady pustila společnost Fuel Entertainment v rámci přípravy dokumentárního filmu. Místní dodavatel pro odvoz odpadu Joe Lewandowski pomohl výzkumníkům určit přesné místo zasypání. V dubnu 2014 pak tým filmových tvůrců a archeologů zahájil oficiální vykopávky.
Vykopání pokladu a jeho obrovská hodnota
Během průzkumu odborníci ze země vytáhli přibližně 1 300 cartridgeí pro Atari 2600, mezi nimiž byly vedle E.T. například tituly Asteroids, Centipede, Defender či Pac-Man, a také části samotného hardwaru. Město Alamogordo následně v září 2014 rozhodlo o prodeji 800 získaných kusů v online aukcích.
Z vyhozeného odpadu se staly sběratelské unikáty s doloženým archeologickým původem. V aukčním prodeji v roce 2015 se 881 cartridgeí vydražilo za celkovou částku 107 930,15 dolarů (v přepočtu zhruba 2,25 milionu korun), přičemž samotné město získalo zhruba 65 000 dolarů (1,4 milionu korun). Nejdražší jednotlivý kus hry E.T. se prodal za 1 535 dolarů (33 tisíc korun).
Mohlo by vás zajímat
Význam zakopaných artefaktů pro historii
Proč vlastně obyčejné plastové kazety vyvolaly takový poprask? Před vykopávkami měly jednotlivé kusy pro sběratele téměř nulovou nebo jen minimální hodnotu.
Díky přesně zdokumentovanému archeologickému původu z konkrétní historické události se však z vyhozených zásob staly ceněné historické předměty. Pro odborníky a sběratele herní historie představují tyto cartridge a fragmenty obalů přímý hmotný důkaz o stavu herního průmyslu, výroby a spotřební kultury v krizi počátku 80. let.
Zdroj: YouTube, Times of India
11 foto