Devět měsíců v ostrém provozu
Forterra oznámila, že její vozidla bojují v ukrajinských frontových oblastech už devět měsíců. Podle firmy jde o největší nasazení autonomních pozemních vozidel v boji, jaké kdy americká obranná technologická firma zaznamenala. O prvním případu, kdy se autonomní pozemní systémy vyrobené v USA aktivně zapojily do bojových akcí, exkluzivně informoval web TechCrunch.
Scott Sanders, který ve firmě Forterra vede oblast růstu a dříve sloužil jako důstojník americké námořní pěchoty, přiznává, že u žádné vojenské technologie nikdy dopředu nevíte, jak obstojí, dokud se nedostane do skutečného boje.
Zdroj: Forterra
Zdroj: Forterra
Proč pozemní roboti, když jsou tu drony?
Letecké drony vytvořily na Ukrajině prostředí, kde téměř nikde není bezpečno. Jakmile se něco pohne, hrozí útok FPV dronem, municí shozenou shora, dělostřelbou nebo minometem. Právě proto ukrajinští velitelé hledají i pozemní řešení, která by vojáky chránila před neustálým rizikem odhalení.
Ukrajina si vyrábí vlastní bezosádková pozemní vozidla, která slouží k přesunu zásob, munice nebo k odvozu zraněných. Většina z nich ale jezdí na baterie a uveze maximálně 250 kilogramů nákladu.
Lancer, vozidlo postavené na základu Polarisu
Vozidla Forterry s názvem Lancer vycházejí z komerčních čtyřkolek Polaris, na které firma nainstalovala vlastní senzory a výpočetní jednotku. Na rozdíl od ukrajinských elektrických strojů jezdí na benzin a uvezou až 750 kilogramů nákladu, což z nich dělá univerzálnější a použitelnější stroje pro logistiku v terénu.
Zpočátku k nim ale ukrajinská armáda přistupovala se skepsí. Zkušenosti se západními dodavateli nových technologií byly v minulosti smíšené a vozidla Forterry působila příliš uzpůsobená požadavkům americké armády. Zlom nastal až po úpravách, mezi které patřilo i doplnění satelitní antény Starlink. Ta se ukázala jako zásadní přidaná hodnota pro provoz v terénu.
Zdroj: Forterra
Statistiky, které mluví za vše
Od loňského října, kdy vozidla na Ukrajinu dorazila, ujela více než čtyři tisíce kilometrů při více než 1 100 misích. Za tu dobu převezla přes 352 tun nákladu a pomohla při 52 evakuacích zraněných vojáků. Některá vozidla firma při bojích ztratila, nejčastěji v případech, kdy uvízla v hlubokém bahně nebo jiném těžkém terénu, kde se stala snadným cílem ruských sil.
Forterra díky nasazení získala cenné zkušenosti s elektronickým bojem, se vzdálenou aktualizací softwaru i s tím, jak vozidla ovládat v náročných podmínkách a udržet je v provozuschopném stavu. Firma dosud získala od investorů, mezi které patří například XYZ Venture Capital nebo Moore Strategic Partners, více než 10,75 miliardy korun. Zkušenosti z Ukrajiny jí teď dávají lepší pozici v soutěži o lukrativní zakázky v oblasti národní bezpečnosti.
Mohlo by vás zajímat
Autonomie má zatím své hranice
Ukrajinští vojáci vozidla v boji zatím většinou pouze dálkově ovládají. Důvodem je jejich vysoká hodnota, kterou si nemohou dovolit riskovat, ale také fakt, že plná autonomie ještě není na skutečnou válku připravená.
Vozidla umí samostatně projíždět různorodým terénem, ale zatím nedokážou rozpoznat neočekávané nepřátelské síly a přiměřeně na ně reagovat. Podle jednoho z ukrajinských vojáků, který s vozidly pracuje, chybí strojům schopnost okamžitě reagovat na hrozbu přímo před nepřítelem. Autonomní systém to zatím neumí.
Forterra se autonomními vozidly zabývá už dvacet let a nyní pracuje na propojení algoritmů, které stály za vznikem samořídicích aut, s novějšími generativními modely umělé inteligence. Ty by strojům měly pomoci reagovat na okolí obecnějším způsobem.
Podle Sanderse je jedním z hlavních problémů získávání správných dat, protože řadu úkonů, jako je průjezd minovým polem nebo obsluha zbraňového systému, se stroj nemá kde naučit z veřejně dostupných modelů. Firma proto kombinuje klasický robotický přístup s umělou inteligencí tam, kde to dává smysl.
Mohlo by vás zajímat
Konkurence jde stejným směrem
Podobné výzvy řeší i další firmy. Scout AI letos získala přes dvě miliardy korun na vývoj vlastních modelů a autonomních platforem pro armádu, včetně pozemních vozidel. S americkou armádou testují svá vozidla také firmy Field AI a Overland AI. Podle Coreyho Wilkense, který v americké armádě vede program vývoje autonomních vozidel a taktiky, je pozemní autonomie dnes už reálně dosažitelná a armáda to na vlastní oči viděla.
Scott Philips, technický ředitel Forterry pro inovace, osobně navštívil operační centrum ukrajinské jednotky, aby spatřil vozidla v akci. Návštěva místa v dosahu ruských útoků mu u vojáků vysloužila respekt. Podle jeho slov mu teprve pobyt přímo v terénu ukázal, které kroky jsou stále prováděny ručně, kde se data musí znovu zadávat nebo ověřovat a kde už si jednotka sama našla způsob, jak si práci zrychlit nebo zautomatizovat.
Hlavní požadavek z Ukrajiny – ať jsou levnější
Vozidla Lancer nejsou ve své kategorii nijak drahá, protože Forterra využívá komerční dodavatelský řetězec Polarisu. Přesto jsou pro ukrajinskou armádu stále příliš cenná na to, aby je mohla nasazovat tak volně jako drony. Ztráty jsou na tomto bojišti podle vojáků prostě fakt, se kterým je třeba počítat, a čím víc vozidel armáda ztrácí, tím víc jich Ukrajina potřebuje a tím naléhavější je požadavek na nižší cenu.
Zdroj: Forterra, Tech buzz, TechCrunch
11 foto
