Western Digital oživuje pevné disky: Nové technologie je mají rychlostí přiblížit SSD a kapacitou výrazně překonat

Dual Pivot: Více ramen s hlavičkami přináší vyšší rychlost

První z klíčových novinek pevných disků se jmenuje Dual Pivot Technology. Jde o zcela přepracovaný mechanismus se dvěma nezávislými rameny, z nichž každé má vlastní otočný bod. Na rozdíl od starších dual-actuator disků, které obětovaly kapacitu kvůli vyššímu výkonu, tady Western Digital díky chytřejšímu rozmístění hlav dokáže naopak vměstnat do disku více ploten, čímž zvyšuje kapacitu a zároveň zdvojnásobuje výkon.

Každý aktuátor ovládá vlastní sadu čtecích a zapisovacích hlav, takže disk může současně provádět dvě nezávislé operace čtení nebo zápisu. To by mělo přinést až dvojnásobný nárůst sekvenčního výkonu oproti současným špičkovým diskům.

High Bandwidth Drive: Více hlav zjistí víc 

Druhá technologie nese název High Bandwidth Drive Technology a umožňuje současné čtení a zápis dat pomocí více hlav na více stopách najednou. Současné pevné disky sice mají třeba i 22 hlav, ale kvůli omezenému sledování stop mohla být v daný okamžik aktivní vždy jen jedna. Díky pokročilé technologii Triple Stage Actuator se to teď mění.

Prototypy s touto technologií už Western Digital posílá vybraným zákazníkům k testování. V současnosti funguje systém se dvěma aktivními hlavami současně, což zdvojnásobuje propustnost. Do budoucna firma počítá s rozšířením až na osm současně aktivních hlav.

Kombinace obou technologií? Čtyřnásobný výkon

Skutečná síla přijde, když Western Digital obě technologie zkombinuje v jednom disku. Podle firmy by kombinace technologie High Bandwidth Drive (se dvěma aktivními hlavami) a Dual Pivot mohla zvýšit propustnost ze současných cca 300 MB/s až na 1200 MB/s. To je čtyřnásobek.

V budoucnu, když se podaří škálovat na osm současně aktivních hlav, by teoretická maximální propustnost mohla dosáhnout až 4800 MB/s. To už jsou rychlosti srovnatelné se základními PCIe 3.0 SSD disky. Jen za podstatně nižší cenu za uložený terabajt.

Cesta ke 100TB diskům

Western Digital má jasnou vizi: 3,5palcové disky s kapacitami blížícími se 100 terabajtům, které nabídnou rychlosti podobné SSD diskům, ale za zlomek nákladů. V datacentrech, kde náklady na terabajt hrají klíčovou roli, by to mohlo být zásadní.

Firma zároveň pokračuje ve vývoji svých dalších technologií na zvýšení kapacity. Aktuálně je ve fázi testování u zákazníků 40TB disk využívající technologii UltraSMR ePMR, přičemž sériová výroba je plánovaná na druhou polovinu roku 2026. Technologie HAMR, která umožní ještě vyšší hustotu záznamu, má kapacity škálovat až na 100 TB do roku 2029.

Power-Optimized disky pro studená data

Western Digital ale nepracuje jen na rychlých discích. Připravuje také speciální Power-Optimized HDD, které mají o 20 procent nižší spotřebu energie. Tyto disky jsou určené pro takzvaná "studená data" – informace, ke kterým se nepřistupuje často, ale když už, tak musí být dostupné v řádu sekund, ne hodin jako u páskových jednotek.

Jde o kompromis mezi klasickými HDD a páskovými zařízeními. Disky obětují část výkonu náhodného přístupu výměnou za vyšší kapacitu a nižší spotřebu. Pro AI datacentra, která generují obrovské množství trénovacích dat, to může být ideální řešení. První Power-Optimized disky mají dorazit k zákazníkům na testování v roce 2027.

Revoluce, nebo jen prodloužení agónie?

Je jasné, že tyto nové disky nepřekonají moderní SSD v náhodném přístupu. Tam jsou mechanické disky stále o řády pomalejší. Ale to ani není cíl. Western Digital cílí na specifické použití v datacenterech, kde se pracuje s obřími sekvenčními daty – objektová úložiště, video streaming, trénování AI modelů nebo datová jezera (Data Lakes), tedy rozsáhlá centralizovaná úložiště pro ukládání a zpracování velkého množství dat.

Pokud se firmě podaří doručit slíbený výkon při zachování výhodné ceny za uložený terabajt, mohlo by to skutečně změnit rozložení sil mezi HDD a levnými QLC SSD disky v podnikové sféře. Pro klasické uživatele to ale žádnou revoluci nepřinese – tam už dávno vyhrály SSD disky a zpátky se patrně nevrátí.

Každopádně je zajímavé sledovat, že tradiční pevné disky ještě zdaleka neřekly své poslední slovo a že investice do jejich vývoje stále dávají smysl. Alespoň pro datacentra, která potřebují uchovávat stále rostoucí hory dat.

Zdroj: Western Digital blog, WD, Toms hardware, Techpowerup, Hard forum