Apple prohrál, Evropská unie ho doběhla stejně jako Google. Majitelům iPhonů prý bude hrozit nebezpečí

Soud zamítl odvolání

Evropský Tribunál (General Court), druhý nejvyšší soud Evropské unie, ve středu 8. července definitivně zamítl odvolání Applu proti jeho označení za takzvaného gatekeepera podle Aktu o digitálních trzích (Digital Markets Act, DMA). Firma se na základě tohoto rozhodnutí musí i nadále řídit pravidly, která ji nutí otevřít obchod s aplikacemi App Store a operační systém iOS konkurenčním aplikacím a službám.

Soud zamítl všechny tři žaloby, které Apple podal. Firma se snažila zpochybnit jak samotné označení za gatekeepera, tak povinnost interoperability, tedy schopnosti spolupracovat s cizími aplikacemi a zařízeními.

Kdo je gatekeeper?

Pojem gatekeeper, česky bychom mohli říct strážce brány, zavedl právě Akt o digitálních trzích. Označují se tak největší technologické firmy, které díky své velikosti a postavení na trhu fakticky ovládají přístup menších firem k uživatelům. Jinými slovy, pokud chce vývojář oslovit uživatele iPhonu, nemá jinou možnost než projít přes App Store, a tím pádem přes pravidla, která si Apple sám určuje.

Zákon takovým firmám ukládá řadu povinností. Musí umožnit spolupráci s produkty konkurence, nesmí zvýhodňovat vlastní služby na úkor jiných a musí dát vývojářům a uživatelům víc svobody při výběru toho, jaké aplikace a obchody s aplikacemi budou používat.

Evropská komise označila Apple za gatekeepera už 6. září 2023, a to hned ve třech oblastech: kvůli App Storu, operačnímu systému iOS a prohlížeči Safari. Apple podle soudu provozuje celkem pět obchodů s aplikacemi, tedy pro iPhone, iPad, Apple Watch, Mac a Apple TV. Soud potvrdil, že se jedná v podstatě o jednu službu, protože všechny plní stejný účel, tedy propojují vývojáře s koncovými uživateli a umožňují distribuci softwaru.

Zajímavou součástí sporu byla i platforma iMessage. Evropská komise sice zkoumala, zda by pro ni měl být Apple označen jako gatekeeper podléhající DMA, nakonec k tomuto kroku v únoru 2024 nepřistoupila. Apple přesto podal žalobu i v této věci, soud ji ale odmítl jako nepřípustnou. Podle soudců totiž samotné zařazení iMessage do určité kategorie samo o sobě nezakládá žádné právní povinnosti, dokud služba není formálně označena za takzvanou důležitou bránu k uživatelům.

Apple mluví o ohrožení soukromí

Apple po vyhlášení rozsudku zopakoval svůj dlouhodobý postoj. Mluvčí firmy uvedl, že DMA jde podle Applu nad rámec toho, co je zákonné a přiměřené, a hrozí, že naruší desetiletí budovanou ochranu soukromí a bezpečnosti uživatelů. Firma tvrdí, že tím budou její zákazníci v Evropě vystaveni novým rizikům, a slibuje, že se bude nadále zasazovat o inovace a ochranu soukromí evropských zákazníků.

Na druhé straně stojí nezisková organizace Free Software Foundation Europe (FSFE), která do sporu jako vedlejší účastník zasáhla na straně Evropské komise. Podle FSFE rozsudek potvrzuje, že interoperabilita není podle DMA volitelná, ale je přímo daná zákonem. Organizace tvrdí, že vývojáři teď mají právní jistotu k tomu, aby mohli vytvářet konkurenční alternativy k uzavřenému ekosystému Applu.

Apple není jediný, kdo prohrál

Rozsudek zapadá do širšího trendu, kdy evropské soudy v posledních měsících opakovaně potvrzují pravomoci antimonopolních regulátorů vůči velkým technologickým firmám. Jen o týden dřív Soudní dvůr Evropské unie zamítl odvolání Googlu proti pokutě 4,1 miliardy eur, tedy zhruba 102 miliard korun, kterou firma dostala za zneužití dominantního postavení se systémem Android. Google podle unijních úřadů nezákonně omezoval výrobce telefonů a mobilní operátory. Připomeňme, že DMA umožňuje regulátorům udělovat pokuty až do výše 10 procent celosvětového ročního obratu firmy, což u společností jako Apple nebo Google představuje částky v řádu stovek miliard korun.

Apple má právo podat opravný prostředek k Soudnímu dvoru Evropské unie, tedy nejvyšší instanci, ale pouze v otázkách práva, nikoliv skutkového stavu věci. Firma zatím oficiálně neoznámila, zda tak učiní, ale její dosavadní rétorika naznačuje, že souboj s Bruselem zdaleka nekončí.

Co to znamená pro běžné uživatele

Pro majitele iPhonů a iPadů rozsudek v praxi znamená, že by v Evropě mělo být do budoucna snazší instalovat aplikace mimo oficiální obchod App Store, používat alternativní platební systémy a propojovat zařízení Apple s produkty jiných výrobců bez zbytečných technických omezení. Vývojáři by zase měli získat rovnější podmínky při distribuci svého softwaru, bez obav, že je Apple bude na vlastní platformě znevýhodňovat.

Podle Applu to ale zároveň přináší i riziko. Firma dlouhodobě tvrdí, že požadavky DMA na interoperabilitu a otevření systému konkurenci mohou ohrozit bezpečnost a soukromí uživatelů. V dokumentech k rozsudku i v prohlášeních po verdiktu Apple opakovaně zmiňuje, že musí zpřístupnit citlivé části systému (například notifikace, párování zařízení, přenos souborů a další systémové funkce) třetím stranám, aby s nimi mohly konkurenční aplikace a zařízení plynule spolupracovat. Podle Applu to otevírá prostor pro zneužití, protože stejné rozhraní, které dnes funguje bezpečně jen mezi vlastními produkty Apple, se bude muset zpřístupnit i cizím vývojářům a výrobcům, což firma prezentuje jako riziko pro ochranu dat uživatelů.

Zdroj: Court of Justice, FSFE, Reuters, Euro news