Astronomický tým zachytil jedinečnou údalost
Tým vedený Simonem Dichiara z Pennsylvania State University, za účasti Eleonory Troji z University of Rome a vědců z NASA i Carnegie Mellon University, objevil naprosto unikátní vesmírnou událost. Šestého září 2023 se v malé galaxii, vzdálené 4,7 miliardy světelných let od Země, odehrála srážka dvou neutronových hvězd. Událost byla zaznamenána pod označením GRB 230906A a vědecký svět je v šoku, neboť podobné srážky byly doposud pozorovány pouze ve středních či velkých galaxiích.
Jak byla objevena srážka neutronových hvězd?
Celý průběh této srážky zachytil nejprve Fermi Gamma-ray Space Telescope díky charakteristickému gama záblesku. Do pátrání byly poté zapojeny Rentgenová observatoř Chandra, observatoř Neila Gehrelse Swifta a Hubblův vesmírný dalekohled, které určily přesnou polohu události. Právě díky datům z Chandry bylo možné propojit záblesk s konkrétní galaxií, která je natolik malá a slabá, že by v běžných optických snímcích ze Země zůstala nepozorována. Tato galaxie je ponořená v obrovském proudu plynu, jehož délka dosahuje ohromujících 600 000 světelných let.
Vědci mohou objasnit dvě záhady
Tento přelomový objev může odpovědět na dvě zásadní otázky moderní astrofyziky. První záhadou je, proč některé gama záblesky, které vznikají při srážkách neutronových hvězd, nejsou vidět v jádrech hostitelských galaxií nebo v galaxiích vůbec. Právě GRB 230906A ukazuje, že některé hostitelské galaxie mohou být tak malé a slabé, že je dosavadní pozorovací technika nebyla schopna zachytit. Druhá záhada se týká výskytu těžkých prvků, jako je zlato a platina, daleko od středů galaxií. Právě srážky neutronových hvězd jsou schopny produkovat tyto prvky, které se následně šíří do okolního vesmíru a mohou být detekovány v hvězdách ležících na periferiích galaxií.
Vizualizace střetu dvou hvězd
Zdroj: Se svolením společnosti NASA
Dávná srážka galaktických skupin
Podle vědců vznikla malá galaxie v důsledku kolize skupiny galaxií, ke které došlo před stovkami milionů let. Při této události byly z původních galaxií vytrženy plyn a prach, které vytvořily dlouhé proudy táhnoucí se mezigalaktickým prostorem. Právě v jednom z těchto proudů se nachází nově objevená galaxie, v níž se během následujících milionů let zformovaly nové hvězdy. Dvě z těchto hvězd skončily jako neutronové hvězdy a nakonec došlo k jejich srážce, která způsobila sledovanou explozi a následný gama záblesk.
Detailní analýza a výsledky celého mezinárodního výzkumu byly publikovány v časopise The Astrophysical Journal Letters. Událost GRB 230906A je prvním důkazem, že tak extrémní srážky mohou probíhat i v malých a málo jasných galaxiích, nikoliv pouze v obřích galaktických systémech. Vědecký tým vylučuje jako méně pravděpodobnou možnost, že by událost patřila ještě vzdálenější galaxii, která je pozorována přes skupinu galaxií.
Jaké další důsledky může tento objev mít?
Tento unikátní objev znamená, že některé těžké prvky, včetně zlata a platiny, se mohou tvořit v menších galaxiích a následně být rozptýleny do větších vzdáleností od galaktických center. Proces vzniku těchto prvků během srážky neutronových hvězd, která byla nyní prokázána i v malé galaxii, tak může zásadně změnit náš pohled na chemickou evoluci vesmíru. Závěry vědců potvrzují, že k podobným událostem mohlo v historii vesmíru docházet mnohem častěji, než se dosud předpokládalo.
Zdroj: NASA, Notebookcheck
14 foto
