Jak z odpadu vzniknou tuky, bílkoviny a kyseliny?
Projekt μBites vznikl v rámci výzkumu podporovaného NASA. Tým ze Southern Illinois University Carbondale hledal způsob, jak by astronauti mohli při dlouhodobých misích využívat odpad jako zdroj potravy. Recyklace přitom ve vesmíru není novinkou. Na Mezinárodní vesmírné stanici se například zpracovává moč astronautů a až 90 % získané vody se vrací do systému pitné vody.
U μBites se o přeměnu starají geneticky upravené kvasinky Saccharomyces cerevisiae a Rhodosporidium toruloides. Dokážou zpracovávat rozložený plast, části kukuřičných rostlin a další organický odpad a vytvářet z nich bílkoviny, tuky a kyseliny. Vědci směs doplní škrobem a sladkou složkou a výsledné těsto vytisknou pomocí 3D tiskárny.
Sušenky by mohly najít využití i na Zemi
Výzkumníci představili sušenky na konferenci American Chemical Society. Do budoucna by chtěli stejným způsobem zpracovávat plastový i zemědělský odpad na Zemi a vyrábět z něj potraviny bohaté na bílkoviny. Pokud by se výrobu podařilo rozšířit, mohla by podle nich zároveň nabídnout další způsob recyklace odpadu a pomoci v oblastech, kde lidé nemají dostatek potravin.
Jak sušenky z plastového odpadu skutečně chutnají, zatím vědci nevědí. Výzkumný produkt totiž ještě nedostal povolení k první ochutnávce, takže jej zatím nikdo veřejně nejedl. Určitou představu ale nabízí samotné složení.
Kvasinky Saccharomyces cerevisiae při zpracování odpadu vytvářejí vanilin, a sušenky by proto podle vědců mohly mít lehce vanilkové aroma. Jestli tomu bude odpovídat i jejich skutečná chuť, ukáže až první test.
Mohlo by vás zajímat
Nová technologie mění odpad v surovinu: Japonci umí získat ze starých baterií elektroaut 90 % lithia
Elektromobilita
Nejdřív chuťový test, potom výroba ve velkém
Geneticky upravené mikroorganismy už dnes běžně pomáhají vyrábět různé látky. Bakterie například produkují inzulin, který se dříve získával ze slinivek prasat. Samotné využití upravených mikroorganismů tedy není ničím neobvyklým.
Po první ochutnávce chtějí vědci recepturu dále upravovat. Do budoucna by navíc chtěli pomocí mikroorganismů vyrábět i škrob, vlákninu a sladidlo, které zatím do těsta přidávají zvlášť. Dalším krokem bude ověřit, zda lze sušenky vyrábět ve velkém a zároveň za dostatečně nízkou cenu. Teprve pokud se to podaří, mohl by plastový a zemědělský odpad najít nový způsob využití.
video
6 foto