Přesná zbraň proti dronům
Americká obranná firma AeroVironment v říjnu minulého roku otestovala laserový systém Locust na palubě jaderné letadlové lodi USS George H. W. Bush (CVN-77). Šlo o rychlou a dočasnou instalaci bez zásahů do konstrukce lodi, zařízení bylo přivezeno, upevněno a během jediného dne začalo testování proti dronům. Podle firmy dosáhl systém stoprocentní úspěšnosti zásahů a test probíhal v reálných podmínkách na moři.
Klíčové nebyly jen výsledky, ale i samotný způsob nasazení. Locust je takzvaný paletizovaný laser, tedy modul určený k dočasnému použití bez složité integrace do systémů lodi. V praxi to znamenalo jednoduché umístění na palubu a zajištění bez nutnosti zásahů do konstrukce nebo dlouhých příprav, které jsou u podobných systémů běžné.
Celý proces byl mimořádně rychlý, instalace, spuštění i testování proběhly během jediného dne. Takový přístup je u vojenské techniky neobvyklý a naznačuje, že podobné systémy by bylo možné nasazovat flexibilně podle potřeby a stejně rychle je stáhnout kvůli servisu nebo výměně.
Mohlo by vás zajímat
Rychlé nasazení bez složité integrace
Dočasné umístění laseru ale mělo i nevýhodu. Zabral část letové paluby, což vedlo k přerušení běžných letových operací letadlové lodi a omezilo její hlavní činnost. Posádka tak musela provoz přizpůsobit samotnému testu a po jeho dokončení zařízení opět odstranit, aby se loď mohla vrátit k plnému nasazení. V praxi to ukazuje, že podobné řešení je vhodné hlavně pro testování nebo krátkodobé nasazení, zatímco pro dlouhodobý provoz bude potřeba najít jiné umístění, které nebude zasahovat do hlavních funkcí lodi.
AeroVironment zároveň uvedl, že systém byl upraven pro námořní prostředí, zejména kvůli stabilitě elektroniky a schopnosti fungovat na pohyblivé palubě. Firma také zdůraznila, že námořníci se s ovládáním seznámili velmi rychle a během krátké instruktáže byli schopni sledovat a zasahovat vzdušné cíle.
Laserové zbraně jsou atraktivní hlavně díky vysoké přesnosti a nízkým nákladům na jednotlivé použití, jejich širšímu nasazení ale zatím brání technické limity, především vysoké energetické nároky. Velké lodě však mají dostatek prostoru i výkonu, což z nich dělá vhodnou platformu, přičemž do budoucna se počítá s lepším umístěním nebo trvalou integrací systému.
