Microsoft mačká tlačítko reset. Doba hájení je u konce, v Xboxu létají výpovědi a zavírají se studia

Microsoft se pustil do další fáze restrukturalizace ve své herní divizi. Vedení společnosti ji ve svém příspěvku na blogu označilo jako „Xbox reset“. 

Minulý týden šéfka Xboxu Asha Sharma a obsahový ředitel Matt Booty zveřejnili oznámení o nutnosti tvrdých a nepříjemných rozhodnutí v následujících týdnech a měsících. Nová hlava Xboxu, která na konci února nahradila dlouholetého šéfa Phila Spencera, má za sebou prvních 100 dní ve funkci. 

Zdá se, že období hájení skončilo a podle informací z prostředí firmy vyplývá, že se očekává výrazné propouštění. V pondělí 15. června se mezi vývojáři začala šířit zpráva o uzavření britského studia Ninja Theory. Tvůrci série Hellblade ale nebudou jediní, kdo přijde o práci.

SLEDUJTE TAKÉ: Do detailu jsme rozebrali herní konference PlayStationu a Xboxu

Reset nabírá tempo a kosí studia

Uvnitř společnosti Xbox Game Studios, pod kterou spadají zhruba dvě desítky studií, kolují zprávy, že se zaměstnanci Ninja Theory měli v pondělí dozvědět o plánovaném uzavření studia. Tato novinka je pikantní kvůli tomu, že před několika dny na Xbox Games Showcase došlo k odhalení nové hry Senua, na které studio pracuje a měla navázat na známou sérii Hellblade. 

Nejnovější zpráva tak přináší otazník, jak to s chystaným titulem bude. V zákulisí se údajně momentálně řeší, že by se tým mohl vydat svou vlastní cestou. Tím by se tedy vrátil o několik let zpět.

Ninja Theory totiž první díl Hellblade: Senua's Sacrifice vydalo v roce 2017 jako nezávislé studio. O rok později došlo k akvizici ze strany Microsoftu, aby pod ním v roce 2024 poslalo do světa pokračování Senua's Saga: Hellblade II. 

Další možností je, že se najde vhodný kupec, který Ninja Theory udrží při životě a zároveň vývojářům umožní dokončení hry Senua. Ta má předpokládaný termín vydání v příštím roce.

Padáka z Xboxu mohou dostat i autoři oceňovaných her

Vedle Ninja Theory žijí v nejistotě i další tvůrčí týmy. Řeší se vyčlenění kanadského studia Compulsion Games, které loni vydalo akční adventuru South of Midnight. 

Ta si na agregátoru hodnocení Metacritic vysloužila hodnocení 75 ze 100, ale připsala si dva významné úspěchy: ocenění na The Game Awards 2025 v kategorii Nejlepší hra s přesahem a později na BAFTA Games Awards, kde ovládla kategorii Nejlepší nová značka. 

U Compulsion Games se rýsuje varianta úplného zavření společnosti, ale vedení studia má s Microsoftem jednat o dalším scénáři. Magazín Polygon uvádí, že Compulsion Games zaměstnává přes 90 vývojářů. Ačkoliv se jejich poslední tvorba setkala s úspěchem a vřelým přijetím, tak to v drsných časech není zárukou přežití. 

Mračna se stahují i nad americkým studiem Double Fine, které stojí za plošinovkami Psychonauts anebo akční adventurou o majáku Keeper. Právě z něj se vyklubal jeden z nejzajímavějších hitů loňského roku. Keeper vstoupil na trh bez velkých fanfár, ale hráče zaujalo jeho příjemné tempo, artový vizuální styl a poutavá atmosféra ostrova, který je pohlcený temnotou. 

Čísla ukazují, proč se v Xboxu škrtá

Interní zpráva Xboxu je překvapivě upřímná a bez jakýchkoliv příkras popisuje aktuální situaci. Stojí v ní, že mimo giganta Activision Blizzard, pod který patří slavné značky jako Call of Duty či World of Warcraft, se firma v posledních pěti letech odhodlala k výrazným investicím ve výši 20 miliard dolarů. 

Do tvorby nových her, vylepšování platformy Xbox a hardwaru se napumpoval solidní finanční balík, jenže roční tržby za stejné období klesly téměř o půl miliardy dolarů. 

"Takto to do budoucna nemůže pokračovat," tvrdí v prohlášení Sharma a Booty.

Výraznou roli hraje i krize na poli hardwaru. Když Asha Sharma nastoupila do vedení Xboxu v druhé polovině února, stály SSD a RAM paměti pro konzole více než dvojnásobek oproti podzimu. Ceny těchto komponent ale i nadále rostou. 

Zároveň herní divize Microsoftu počítá, že se situace jen tak nezmění. Xbox předpokládá další růst cen, který by pro vánoční období 2027 měl být až na více než pětinásobek oproti stavu před dvěma lety. 

Firma zároveň přiznává, že aktuálně nedokáže vyrábět tolik konzolí, kolik jich hráči chtějí koupit. Přitom v Xboxu se pracuje na nové herní konzoli, která se zatím ukrývá pod názvem Project Helix.

Odchody se dotknou i nejužšího vedení

Microsoft a Xbox jsou součástí obří korporace, ale propouštění se nemá odehrávat jen na úrovni studií a škrtů v jejich rozpočtech. Polygon uvedl, že odchody se dotknou i vedení Xbox Game Studios. V nejbližší době má skončit jeho šéf Craig Duncan a firmu má opustit i Louise O’Connorová, která působila jako šéfka zaměstnanců Xbox Game Studios. 

Předpokládá se, že vlna propouštění začne v červenci.

Vedle dramatu je i drobná útěcha Xboxu

Současná situace vypadá z pohledu Xboxu velmi dramaticky. Na druhou stranu je nutné zmínit, že službě Game Pass se naopak po více než osmiměsíčním poklesu začalo dařit. 

Hráče však momentálně nejvíc zajímá, jak se škrty a přesuny dotknou celé herní divize. Dokonce se spekuluje, že by Microsoft vyčlenil Xbox do zcela samostatné společnosti. 

Před Xboxem je ale několik významných událostí. Pod novou šéfkou se rozhodl vrátit k velkým konzolovým exkluzivitám, což znamená, že své klíčové tituly nebude vydávat například u konkurenčního PlayStationu. V dohledné době se to týká především slavné značky Gears of War, jejíž další díl vyjde letos v říjnu. 

Podobnou strategii Xbox zvolil i pro imerzivní RPG Clockwork Revolution, jež má vyjít příští rok.

Zdroj: Xbox, Polygon