Téměř neviditelné galaxie překvapují astronomy
Tým 48 astronomů ze 14 zemí vedený University of Massachusetts Amherst oznámil objev dříve nepozorované populace prachových, hvězdotvorných galaxií. Jedná se o objekty z období přibližně jednu miliardu let po Velkém třesku, který se odhaduje na 13,7 miliardy let zpět. Vědci je zachytili na samém okraji pozorovatelného vesmíru, kde běžná pozorování často narážejí na limity citlivosti a prach navíc „ukrývá“ to nejdůležitější.
Jak byly skryté galaxie odhaleny?
Klíčovou roli hraje prach: pohlcuje ultrafialové i viditelné světlo, takže tyto galaxie mohou působit, jako by téměř neexistovaly. Průlom přinesla možnost sledovat delší vlnové délky, kde se energie vznikajících hvězd opět objevuje jako infračervené a submilimetrové záření. Právě díky tomu astronomové mohli sledovat růst galaxií v době, kdy se ve vesmíru formovaly první opravdu velké systémy.
Spolupráce dvou observatoří
Tým pracoval s daty z observatoře ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) v Chile a nejprve sestavil katalog přibližně 400 jasných prachových galaxií. Ten posloužil jako odrazový můstek pro hledání slabších a vzdálenějších objektů. Následně vědci spojili submilimetrová data s pozorováními v blízké infračervené oblasti z teleskopu James Webb od NASA a identifikovali asi 70 kandidátů na slabé prachové galaxie blízko hranice pozorovatelného vesmíru, z nichž většina nebyla dříve zaznamenána.
Mohlo by vás zajímat
Objev vyžadoval pokročilé metody
Aby tým vyloučil náhodné šumy v datech, použil metodu zvanou „stacking“ – jednotlivá pozorování z ALMA složil přesně podle poloh vybraných kandidátů. Díky tomu potvrdili, že jde o prachové, hvězdotvorné galaxie, které vznikly téměř před 13 miliardami let. Podrobnější analýza ukazuje, že tyto galaxie jsou zároveň masivní a bohaté na kovy i kosmický prach, což naznačuje, že už v této době proběhlo několik generací hvězd.
Současně se tato populace jeví jako chybějící článek mezi nejvzdálenějšími, extrémně jasnými galaxiemi pozorovanými před zhruba 13,3 miliardami let a masivními, klidnými systémy, které přestaly tvořit hvězdy přibližně 2 miliardy let po Velkém třesku. Výzkum tak doplňuje důležitý dílek do časové osy vzniku prvních vesmírných gigantů.
Zdroj: SpaceDaily
7 foto
